Mats Zuccarello er det man trygt kan kalle en norsk suksesshistorie i NHL. Fra spill i Frisk Asker som tenÃ¥ring til MoDo i Sverige. Deretter gikk turen over dammen til New York, «The Big Apple» og verdens beste ishockeyliga.
SÃ¥ begynte veien mot toppen.
Første stopp i Modo
Det ble tidlig klart at Mats Zuccarello var et stort ishockeytalent. Etter flere sesonger i Frisk Asker så ble den lille playmakeren hentet til MoDo i 2008. Der gjorde han stor suksess på 90 kamper med 36 mål og 68 assists. To sesonger var nok til at han ble lagt merke til i NHL.
Mye pÃ¥ grunn av den slepne teknikken og hans evne til Ã¥ være pÃ¥ rett plass til rett tid. Dermed sÃ¥ gikk ferden over til USA og New York i 2010. Skulle vi nÃ¥ fÃ¥ en spiller som kunne gjenta Bjørn «Botta» Skaares suksess før han sÃ¥ altfor tidlig ble revet bort?
Suksess etterhvert
New York Rangers eventyret var litt opp og ned den første tiden. Forventningene var skyhøye og det tok litt tid før Zuccarello innfridde. På 42 kamper ble det seks mål og 17 assists. Da ble veien til AHL og Connecticut Whale kort. Her ble det 36 kamper, 13 mål og 16 assists. Blandet drops med andre ord.
2011 sesongen begynte der forrige sluttet. Noe som endte med at nordmannen sa takk for nå og dro heller til Russland. Spill i KHL var nå neste stopp i Metallurg Magnitogorsk. 44 kamper ga 11 scoringer og 17 målgivende. Det var nok til at New York Rangers gjorde et nytt forsøk.
Playmaker
I 2013 sesongen etablerte Mats Zuccarello seg for alvor i byen som aldri sover og ble fort en hit i Madison Square Garden. Helt frem til sortiet i 2019 spilte han i alt 442 kamper, scoret 102 mål og hadde 178 assists. Det var ingen tvil om at vi hadde en norsk suksesshistorie på gang. Men ønsket om fornyelse og et yngre lag, førte til at man å bytte vekk sin norske playmaker.
Før den tid hadde Zuccarello vært ute med hodeskade, men ble nesten helt frisk igjen. Ferden gikk så til Dallas hvor han kun fikk to kamper før ny skade i håndleddet gjorde sitt. Her ble det kun med ett mål
og to målgivende.
Litt opp og ned
Neste og foreløbig siste stopp er Minnesota og Minnesota Wild. Her ble en lukrativ fem års avtale som gir utrolige seks millioner dollar per sesong skrevet. Deretter gikk det litt opp og ned prestasjonsmessig før han på nytt ble skadet. Men på 65 kamper i 2019-20 sesongen ble det allikevel med 15 mål og 22 assists.
Når vi skriver 2021 så er den norske playmakeren tilbake etter skade. På fire kamper har det sålangt blitt to mål og fem målgivende. Superlativene sitter løst og vi tror at suksessen langt ifra er over.
Det blir spennende å følge med videre. Formen er på anmarsj og kanskje blir nye kapitler i en allerede suksesshistorie skrevet.
Artikkelen ble skrevet 23. februar 2021, 10:00.
Den ble oppdatert 23. februar 2021, 10:30
