Han begynte som fattig gutt i en av Buenos Aires forsteder. Den yngste av i alt seks søsken.
Diego Armando Maradona ble alt som åtteåring oppdaget i 1968. Hans blikk for spillet, pasningskontrollen og dribleferdighetene. Det var utslagsivende.
Det kompenserte ofte for lav vekst og litt manglende fysikk på banen.
X-faktor fra starten
Allerede da han prøvespilte som barn forstod talentspeiderne at dette var noe utenom det vanlige. Guttungen spilte nærmest som en voksen, men hadde fysikken til et barn. 16 år gammel begynte han sin karriere i Argentinos Juniors. Det ble 166 kamper og 116 mål. I 1981 gikk ferden så videre til
Boca Juniors hvor han spilte èn sesong. 40 kamper og 28 mål.
Han spilte med trøye nummer 10 og var den første til å knuse sparegrisen da overgang til Barcelona var et faktum i 1982. Hele 55 millioner kroner ble slengt på bordet. På den tiden var det overgangsrekord og store greier. På litt under to år ble det 36 kamper og 22 mål.
Heltestatus i Napoli
I 1984 gikk ferden til fotballgale Italia og Napoli. For hele 75 millioner kroner ble overgangen klar. 75.000 fans tok imot ballgeniet. En italiensk avis sa muntert at til tross for mangel på ordfører, hus, skoler, busser, arbeid eller renslighet, så spilte det ingen rolle. Nå hadde de Maradona. Frem til da hadde AC Milan, Juventus, Inter og Roma dominert.
Når han fikk kapteinsbindet så ble han en dypt elsket stjerne blant fansen og hjalp laget til sin mest suksessfulle periode i klubbens historie. I 1986-87 sesongen ble Napoli Serie A mestere.
Byen var nærmest i seiersrus. På gamle bygninger ble bilder malt av Maradona som var iferd med å få gudestatus i den lutfattige byen på Italias sørkyst. I 1989-90 sesongen gjentok klubben bedriften etter å ha vært i toppskjiktet i liga og cupen.
Rus og mafia
Det var også på denne tiden at Maradonas personlige problemer begynte. Kokainbruken kom ut av kontroll og han ble bøtelagt av klubben for å ha uteblitt fra treninger, kamper og et uekte barn skapte nye vanskeligheter i det katolske Italia. Beskyldningene om forbindelser til mafiaen forsterket bare problemene.
Det endte med 15 måneders utestengelse og i 1992 forlat han klubben i skam. Neste stopp ble Sevilla hvor han var i drøyt èn sesong. Karrieren hadde da fått en nedadgående kurve og prestasjonene var så deretter. I perioden 1993 til 1997 spilte han for Neville`s Old Boys og Boca Juniors igjen.
Ikon tross alt
Klubbkarrieren var blitt delvis ødelagt på grunn av alkoholproblemer, rusmisbruk, de mange festene og skandalene som etterhvert dukket opp utenfor fotballbanen. Allikevel så var Maradona nærmest gudebenådet og var en viktig brikke på Argentinas landslag. Den episke scoringen i 1986 i Mexico VM mot England var omstridt og samtidig historisk.
I 1994 og Fotball VM i USA så scoret han og ble senere tatt for doping. Det var et trist sorti. Men alle visste og vet den dag idag hvilket fotballikon og talent han var på banen. Det kan ingen ta fra den lille ballkunstneren. Han hadde tross alt ledet sitt hjemland til VM-Gull i 1986.
Treneren og den dårlige helsen
Etter sin aktive fotballkarriere prøvde Maradona seg som trener, men uten særlig hell. Helsen ble stadig dårligere og et havarert ekteskap, uteblivende barnebidrag og gjeld til den italienske staten. Det ballet på seg for en som ikke sa nei takk til en fest eller 24. Vekten var opp og ned, mens problemene ikke ville ta slutt. For de fleste kan det gjøre sitt på alvorlige vis.
30. oktober fylte Maradona 60 år. To hjerteinfarkter, leverproblemer og avhengighetsproblemer ble for mye tilslutt. 25 november i 2020 klarte ikke hjertet mer. En legende sovnet inn og hen.
Sammen med Argentina og en fotballverden så minnes Stripa en av tidenes største fotballprofiler.
Den ene og den eneste. Slik mottoet vårt sier.
Artikkelen ble skrevet 25. februar 2021, 21:00.
Den ble oppdatert 25. februar 2021, 21:20.
